El poder del monarca feudal

Ceremonia del Homenaje

Como ya has visto en la entrada, la aparición del feudalismo, el monarca feudal tiene su poder muy limitado. Esto se debe al propio sistema feudal, ya que al entregar el monarca las tierras a nobles y caballeros, muchas veces también hacía entrega de otros derechos: recaudar impuestos, aplicar justicia, etc. Así que, en realidad, el rey sólo manda sobre sus propios territorios, de los que obtiene también la mayor parte de sus recursos económicos para mantener la Corte y su ejército.

La principal consecuencia de este sistema es la multiplicación de los ejércitos privados, ya que cada noble posee sus propios hombres de armas y caballeros. Como ves, aunque el rey es la punta de la pirámide feudal y el resto deben auxiliarle en el combate y aconsejarle, en la práctica no deja de ser un noble más y, de hecho, en ocasiones los nobles tenían mucho más poder que él. En esta situación, las guerras entre nobles y las luchas por el trono van a ser habituales a lo largo de toda la Edad Media. 

A pesar de estas limitaciones, el rey cuenta con un apoyo claro: la Iglesia. Ya que su figura es sagrada y su poder procedía de Dios. Por eso, aunque la legitimidad la daba ser hijo del anterior rey, debían ser ratificados por la Iglesia en una ceremonia.

El monarca, dentro del sistema feudal, también tenía una serie de obligaciones:

- proteger el reino ante cualquier amenaza exterior, dirigiendo a los caballeros y nobles

- impartir justicia, a través de sus funcionarios o sus tribunales; aunque no podía intervenir en los feudos de los nobles o los obispos

1. Instituciones

Para gobernar el reino, el monarca se apoya en la Corte, formada por nobles, religiosos, juristas, servidores, etc. Solemos pensar que la Corte está fija en un palacio. Pero en esta época era muy habitual que el rey se moviera entre todos sus territorios y que visitara a sus vasallos. Así pues la Corte viajaba con él. 

Con la Corte viaja también el Consejo Real o Curia Regia, que es un órgano que aconseja al rey en las tareas de gobierno y está formado, principalmente, por nobles y eclesiásticos. Además, le acompaña también la Cancillería Real, cuyos funcionarios se encargaban de recibir, escribir y enviar los documentos reales.  

La vida en el Paleolítico

Poblado paleolítico al aire libre

Como puedes imaginar la vida en el Paleolítico no era fácil. Vivían en cuevas, por ser más cálidas en invierno y más frescas en verano, pero también utilizaban pequeños campamentos al aire libre. La mayor parte del tiempo se utilizaba en conseguir comida, labor en la que colaboraban todo los miembros de la tribu, que serían unas 40 personas. Pero ésta no es la única tarea de la que deben encargarse las personas del Paleolítico, también tienen que cuidar del fuego, hacer herramientas, hacer prendas para vestirse...

Seguro que ahora te estás preguntando cómo eran capaces de conseguir comida sin poner en peligro su vidas. Recuerda que cada miembro de la tribu es importante, así que no se lanzan a cazar poniendo su vida en peligro. En realidad, cazaban haciendo trampas o preparando emboscadas a los animales. Para ello usaban el fuego para espantar a los animales, o bien los dirigían a una trampa en el suelo. Solemos pensar que la principal fuente de alimento provenía de este tipo de caza, pero no es verdad. Además, la mayor parte de los alimentos lo conseguían de recolectar, pescar o cazar pequeños animales (80%). Además recientes descubrimientos demuestran que las mujeres también participaban de las actividades de caza mayor.

Además era muy importante mantener y saber hacer fuego. Recuerda que tanto el Hombre de Neanderthal como nuestra especie, viven durante la era glacial y que son nómadas. Es decir se desplazan de un sitio a otro en busca de comida. Esto hace que saber hacer fuego sea algo importantísimo. En el siguiente vídeo puedes ver cómo conseguir fuego con herramientas sencillas.

Otra de las tareas importantes era conseguir hacer herramientas que les permitieran cazar, cortar la carne, limpiar las pieles para poder hacer prendas de vestir, coser, etc. El material que más usaban nuestros antepasados para hacer estos útiles era la piedra, pero también usaron hueso y madera. A continuación puedes ver cómo elaboraban las herramientas de piedra y cómo fueron cambiando con el tiempo

Ejercicio: Con todo lo que sabes ahora de la vida en la prehistoria. Elabora una redacción comparando la vida de tu familia y la de una familia del paleolítico. Seguro que eres capaz de escribir más de 20 líneas. 

Como has podido ver, en esta época, todos los miembros del grupo se dedican a conseguir comida, así que todos son iguales. La única distinción que existe se hace por el conocimiento que puede tener una persona y que resulta vital para que el grupo pueda sobrevivir. Por eso, Se valora especialmente al chaman o curandero, pues su conocimiento sobre las plantas puede salvar vidas, a la persona más anciana, por sus recuerdos, su experiencia y su sabiduría, y al mejor guerrero o cazador, por su capacidad para organizar la defensa de la tribu.

Ejercicio: Prepara tu propio kit de supervivencia del Paleolítico. ¿Qué crees que debería incluir?

El fortalecimiento del poder real

Fernando III el Santo

Si recuerdas cómo apareció el feudalismo, el monarca no dejaba de ser un noble más, aunque con un título superior. Esta situación no les resultaba especialmente agradable y, por ello, van a intentar fortalecer su poder a los largo de la Edad Media, pasando de la monarquía feudal (Primum inter pares) a la monarquía autoritaria. Este proceso va a provocar numerosos enfrentamientos con la nobleza y la Iglesia, pues veían en este fortalecimiento una pérdida de sus privilegios. 

La manera de conseguir un aumento de su poder va a tener dos vías:

* política interior: Por un lado, la bonanza económica del siglo XIII va a permitir aumentar al monarca sus ingresos, especialmente por las rentas que obtiene de las ciudades y de la roturación de nuevas tierras. Al tener mayores ingresos su dependencia de la ayuda económica de los nobles fue mucho menor, pudiendo fortalecer su propio ejército. Además. Todos los monarcas de la época van a realizar numerosas reformas administrativas para recuperar el poder perdido en manos de los nobles; al tiempo que van a dar fueros (privilegios) a las ciudades con el objetivo de ganarse su apoyo y evitar que cayeran en manos de la nobleza. Todos estos cambios van a tener su máximo exponente en las Cortes. 

* política exterior: Al mismo tiempo, los monarcas van a desarrollar una importante política de expansión territorial, buscando dar unas fronteras estables a sus territorios.  Para conseguir aumentar sus dominios usarán diferentes medios: 

- las alianzas matrimoniales: que acaban creando verdaderos imperios territoriales, como los de la monarquía inglesa de Anjou- Plantagenet. 

- las guerras sucesorias: que derivan del punto anterior. Pues ante un trono vacante por falta de herederos se postulan numerosos candidatos. De hecho, es una cuestión sucesoria lo que desata la Guerra de los Cien Años. 

- Incorporación a la corona de las tierras baldías o de nadie. De esta manera los campesinos estaban bajo su protección y obtenía directamente las rentas derivadas del dominio de la tierra.

El siguiente esquema te ayudará a entender todos estos cambios.

1. Las Cortes: su funcionamiento.

En el siguiente diagrama puedes ver la manera en la que funcionaban las Cortes medievales. Eso sí, debes recordar que dependiendo del reino, las Cortes tienen mayor o menor poder, lo que influye también las decisiones reales. Además irán evolucionando con el tiempo. Como puedes ver en ella están representados los 3 estamentos, pero como representantes del Tercer Estado sólo se encuentran los miembros del patriciado urbano, es decir, los miembros más ricos de la burguesía.  

Las especies homínidas

Antes de comenzar es conveniente que copies la siguiente ficha y trates de completar la con una foto y la información más importante de cada una de las especies con los vídeos que acompañan a esta entrada: 

Los yacimientos arqueológicos y los restos recopilados hasta ahora han permitido elaborar una especie de árbol genealógico de los homínidos. Seguro que alguna vez has oído la expresión "el hombre desciende del mono". Bueno, pues no es correcta, o al menos no más correcta que decir que un gato desciende de un león. Lo que ves son ciertas similitudes entre uno y otro, pues ambos son felinos. Lo mismo sucede con nuestra especie y los gorilas o los chimpancés, existen algunas similitudes, porque sendas especies son primates. A continuación, harás un recorrido breve por las diferentes especies homínidas que han vivido en el planeta tierra. Recuerda que la nuestra no es más que la última de todas ellas.

* Ardipithecus. Ésta es la especie homínida más antigua que se ha localizado hasta ahora. Su origen se remonta a hace unos 4.4 millones de años (m.a.). Los expertos creen que era bípeda, pero aún no es seguro, pues se hace necesario la aparición de más restos fósiles. Lo que si podemos confirmar es que vivía en una hábitat similar a la selva actual, rodeado de árboles, y se alimentaría de frutas, plantas e insectos.

* Australopithecus. Vivió hace unos 4.2 m.a. y dentro de este grupo se incluyen diferentes especies que se diferencian según su gracilidad o robustez. Algunas de estas especies de australopitecos conviven en el mismo periodo de tiempo. Este grupo de homínidos vive en un hábitat similar a la sábana, se alimenta de plantas y frutos y era completamente bípedo. A esta especie pertenecen los famosos restos de Lucy, un esqueleto casi completo de A. Afarensis.

* Homo Habilis. Es el primero de los homínidos que pertenece al género homo. Los investigadores creen que sería una evolución a partir de un australopithecus, el A.  Africanus. Uno de los datos que se conoce de esta especie es su convivencia con los parantropos boisei (australopithecus pero más robustos que las especies anteriores) en el mismo periodo cronológico. Además, a diferencia de los australopitecus, homo habilis elabora sus propias herramientas, un poco toscas, y come carne, además de otros alimentos como las plantas o los frutos. Otro rasgo importante es el aumento de tamaño del cerebro con respecto a las especies anteriores.

* Homo Ergaster/Erectus. Esta especie aparece en África, como las anteriores, pero será la primera en llegar a otros continentes como Asía y Europa, desarrollando adaptaciones diferentes en cada lugar. Es por eso que se distingue entre aquellos individuos de África (Ergaster) y aquellos que salen de ese continente (Erectus). Además, esta especie será la primera en dominar el fuego, lo que le permite cocinar los alimentos, calentarse y tener un arma contra los depredadores.

* Homo Neanderthal. A diferencia de todas las demás especies, ésta es exclusivamente europea. Es decir, que aparece y vive sólo en Europa. Además, vive durante la última glaciación, con un paisaje completamente diferente al del resto de especies homínidas. Vivió rodeada de hielos perpetuos y en las zonas situadas más al sur de la tundra.Compartió hábitat con algunas especies animales muy adaptadas al frío como el mamut lanudo o el tigre dientes de sable. Su capacidad cerebral es la mayor de todas las especies, más incluso que la nuestra. Además, los neandertales empezaron a mostrar interés y preocupación por el más allá, pues entierran a sus muertos acompañándolos de objetos (ajuar) o decorando el cadáver con ocre. 

* Homo Sapiens. Este es el nombre que recibe nuestra especie. Durante un tiempo convivimos en Europa con el Homo Neanderthal, pero desde su desaparición somos la última especie homínida que queda en el planeta. Así que ya sabes muchas de nuestras características: tenemos lenguaje, elaboramos creencias sobre el más allá, enterramos a nuestros muertos, pintamos,... De momento somos los últimos en la evolución.

El siguiente gráfico te ayudará a ver un poco más claro todo este proceso.