Mesopotamia: ciencia y cultura.

Jardines colgantes (Fuente: Brianna Ochoa Zavalza en WikiMedia Commons)

Las distintas civilizaciones mesopotámicas no solo desarrollaron ciudades e imperios, sino que protagonizaron grandes avances en la ciencia, la cultura y el arte. Algunas de sus aportaciones han llegado a nuestro días. 

Los sumerios no solo desarrollaron el sistema más antiguo de escritura, sino que desarrollaron un sistema de numeración, que aún hoy utilizamos: el sistema sexagesimal, que sirve para calcular el tiempo, las distancias o los pesos.

Calendario de eclipses (Fuente: Sobrehistoria.com)

También desarrollaron, gracias a la astronomía y la observación de los cielos, el calendario más antiguo conocido, basado en la Luna, y dividieron la semana en 7 días. De esta manera, podían organizar y controlar las tareas agrícolas (usaban también almanaques con consejos) y programar las distintas ceremonias religiosas. También eran capaces de predecir los eclipses.

Tuvo mucha importancia también el desarrollo de la medicina, ya que fueron los primeros en analizar los síntomas y aplicar tratamientos en función del diagnóstico. Además, a la cultura mesopotámica pertenecen los instrumentos quirúrgicos más antiguos encontrados.

La escritura no solo se utilizaba para el control de las actividades comerciales, sino que gracias a ella desarrollaron el primer código de leyes y también la primera obra literaria de la Humanidad: La epopeya de Gilgamesh. 

Además, dada la importancia que daban a los fenómenos celestes, inventaron también el horóscopo con 12 signos en función del momento de nacimiento. 

Otra característica de estas civilizaciones es el politeísmo, es decir, creían en diversos dioses, muchos de los cuales se relacionaban con elementos de la naturaleza. Los sacerdotes se encargaban de cumplir con los rituales y ceremonias en los templos. 

Mesopotamia: La sociedad

Puerta de Ishtar (Fuente: Radomir Vrbovsky en WikiMedia Commons)

La sociedad mesopotámica estaba fuertemente jerarquiza, continuando el proceso que se había iniciado ya en etapas históricas anteriores. Esta característica se va a mantener en todas las civilizaciones que ocuparan el Creciente Fértil. Aunque aparecieron nuevas con nuevas profesiones como los funcionarios reales, como los escribas, recaudadores de impuestos, etc, y  aumentó el número de los artesanos (que incluían carpinteros, escultores, ceramistas, tejedores, perfumistas, viticultores, cesteros, etc.), podemos distinguir 3 grandes grupos en la sociedad mesopotámica, tal y como se recogen en el código de Hammurabi. 

La sociedad y Hammurabi (Foto original en Santillana)*

* Los awilum  se encuentran en la cúspide de la pirámide social. Incluye al rey su familia, seguido de nobles y sacerdotes. Los funcionarios reales, en ocasiones provenientes de las familias nobles, también se incluyen en este grupo. Todos ellos, gozaban de libertad y eran los principales terratenientes. Además, tenían privilegios reconocidos por las propias leyes. 

* Los mushkenum comprendían a una gran parte de la población. Gozaban de libertad, aunque no eran iguales a los awilum, ya que tenían leyes diferentes. Podían tener propiedades y muchos de ellos desarrollaban tareas para el  rey y los templos. Entre sus obligaciones estaba el pago de impuestos.

* Los wardu conforman el grupo social más bajo y su característica principal es la ausencia de libertad. Muchos de ellos eran destinados a los trabajos más duros. La forma más habitual de transformarse en esclavo era la guerra, ya que los prisioneros normalmente eran vendidos como esclavos. Otra forma de acabar siendo esclavo era la acumulación de deudas. Además algunas personas nacían ya como esclavas, al ser descendientes de esclavos. El punto en común entre todos ellos era la pertenencia a otra persona que podía decidir su destino. 

¿Y qué pasa con las mujeres? La sociedad mesopotámica las relega a un segundo plano y eran los hombres de su familia, padre, hermanos, marido, etc., los que actuaban en su nombre. No obstante, la situación en su día a día dependía también de su grupo social. Algunas mujeres de clase alta desarrollaron funciones de escribas, sacerdotisas, compositoras, e, incluso llegaron a ejercer el poder y tomar decisiones como reinas. Aquellas que pertenecían a clases inferiores realizaron tareas como agricultoras, ganaderas, hilanderas, etc.

*Nota: El contenido en colores rojo, azul y verde ha sido añadido con objetivos didácticos y no pertenece a la foto original. 

Actividad: Mesopotamia

Imperios mesopotámicos (Fuente: Antrophistoria)

Actividad 1. Repasa y amplía lo aprendido con el siguiente vídeo de Reporteros de la Historia:

a) ¿Qué países actuales ocupan el territorio de la antigua Mesopotamia?

b) ¿Quiénes son considerados como la civilización más antigua de la Historia?

c) ¿Cómo contaban los sumerios? ¿Cómo se denomina a ese sistema? ¿Cuál ha sido su influencia?

d) ¿Qué ventajas bélicas desarrollaron los asirios?

e)  ¿Cuál es la característica principal del código de Hammurabi?

f)  ¿Por qué era conocida Babilonia?

g) ¿Qué era un zigurat?

h) ¿Quién fue Gilgamesh?

Mesopotamia, tierra entre dos ríos.

Eje cronológico (Fuente: Profesor Francisco)

Mesopotamia o tierra entre ríos, como la denominaron los antiguos griegos, es el territorio comprendido por las llanuras aluviales de los ríos Tigris y Éufrates, donde en torno al 4000 a. C. comenzaron a surgir las primeras civilizaciones. Esta zona es, junto con Egipto, conocida también como el Creciente Fértil.

Imperios mesopotámicos (Fuente: Antrophistoria)

La primera forma de organización fueron las ciudades-estado de los sumerios. Estas ciudades controlaban no sólo el territorio urbano, sino también un amplio territorio a su alrededor, incluyendo poblados y aldeas que dependían de ellas. Cada una de ellas funcionaba con total independencia, a pesar de compartir lengua, cultura y manifestaciones religiosas. Fueron además los creadores del sistema de escritura más antiguo de nuestra historia: el cuneiforme. 

En torno al 2300 a. C. los acadios, procedentes de las montañas, invadieron las ricas tierras mesopotámicas y unificaron todo el territorio bajo su dominio, creando así un imperio con capital en la ciudad de Akkad, que alcanzó su máximo esplendor bajo el reinado del rey Sargón I.

Asirios (Fuente Albert Kertschmer y Carl Rohrbagh
en Wikimedia Commons)

Con posterioridad, sería la ciudad de Babilonia la encargada de crear un gran imperio, sometiendo al resto de ciudades de Mesopotamia. Destacó un rey especialmente durante este periodo, el rey Hammurabi, autor del código que lleva su nombre. Se trata de la primera legislación de la que los historiadores tienen noticia. 

Desde el año 1250 a. C, los asirios, un pueblo guerrero, crearon un imperio que llegó a controlar el territorio de los pueblos anteriores y establecieron un intenso y próspero comercio en la zona. Entre sus ciudades destacaron Assur y Nínive,  

El punto final de las civilizaciones mesopotámicas lo marcaron los persas, pueblo que llego a dominar el territorio que se extendía desde la India hasta el mar Egeo y que llegó a enfrentarse los antiguos griegas en las guerras médicas. 

Madison's letters (Activity Letters from trenches)

Nurse during WWI (Source: Wikimedia Commons)

Dear mum,

I haven't seen a worse situation before. Most of the soldiers at trenches are getting hurt, due to  bullets, or ill, due to the fever and strange diseases, or even both.

The lack of hygiene is destroying us and we don't know how to control it. However, we, the Red Cross, are considered like heroes; we are taking out loads of corpses and soldiers in bad conditions. Somedays, we are entering into bunkers with the fear of being attacked, but most of the days we take ill people to the hospital or even help them inside the trenches, while they are boring, waiting fot the next battle. This situation is very exhausting. 

Furthermore, some of my partners are getting ill, due to the contagiuos diseases of the soldiers. This is very arduous, because we have to take care of soldiers and ourselves.

However, one of the nastiest disease is the trench foot, that is a strange illness which has a hard treatment. It's caused by the humidity and the water in the trenches that arrive to soldiers' feet, causing descomposition in them, due to the fail in the cells and the flow of the blood. Many of the affected soldiers finished with an amputation of a leg or a foot. 

I don't know if I will survive. I wish this war would end soon.

I'm looking forward to hearing from you, 

Your beloved daughter Madison.

Letter written by M. F., student of 4º A (IES TIEMPOS MODERNOS 2018-2019)

* Cursive parts are teacher's corrections.

Texto: El Código de Hammurabi

Código de Hammurabi (Fuente: Museo del Louvre)

El código de Hammurabi es el código de leyes más antiguo que se conoce y ha permitido un mayor conocimiento de la sociedad mesopotámica, ya que regulaba aspectos como las penas por los distintos delitos, pero también elementos de la vida como el divorcio, la viudedad, la adopción o las actividades económicas.

Lee atentamente las siguientes leyes del Código de Hammurabi y responde las preguntas:

"193  Si el hijo [adoptivo] de un (cortesano) girsiqu o el hijo de una (sacerdotisa) sekretum averigua la casa de su padre [biológico] y desdeña al padre que lo ha criado o a la madre que lo ha criado y se marcha a casa de su padre, que le saquen un ojo. 

195 Si un hijo golpea a su padre, que le corten la mano.

196 Si un hombre deja tuerto a otro, lo dejarán tuerto. 

197  Si le rompe un hueso a otro, que le rompan un hueso.

198 Si deja tuerto a un individuo común o le rompe un hueso a un individuo común, pagará 1 mina de plata. 

199  Si deja tuerto al esclavo de un hombre o le rompe un hueso al esclavo de un hombre pagará la mitad de su valor."

 

* Nota: texto adaptado

 1. Fíjate en los artículos 196 a 199, 

     -  ¿qué castigos se establecen?

     - ¿de qué depende recibir uno u otro castigo?

     - Deduce: ¿qué tipo de sociedad es: igualitaria o jerarquizada? ¿Por qué? 

2. Lee los artículos 193 y 195,

     - ¿qué castigos se establecen para los hijos e hijas?

    - Compáralos con los castigos que se ponen hoy en día en las familias: ¿en qué consisten? ¿se cumplen? etc.

3. Elabora tus conclusiones:

    - ¿qué aspectos se están legislando en estos fragmentos?

    - ¿por qué es importante que las leyes estén escritas?

 

Activity: Anti-suffragettes propaganda

Black Friday (Source: Victor Consolé from Wikimedia Commons)

Pay attention to the following anti-suffragettes posters and develop the activities:

a) Describe the picture

b) What gender's stereotypes is the poster defending?

c) According to the second poster, what is the consequence of allowing women to vote?

Las primeras civilizaciones: sus características.

La aparición en zonas cercanas a las cuencas fluviales no es el único rasgo que comparten estas civilizaciones. De hecho, el proceso que las originó es similar en todas ellas y sus características comunes. 

Gracias a su situación geográfica, estas poblaciones fueron capaces de aumentar su producción y la cantidad de productos agrícolas y ganaderos, es decir, crearon excedentes. Esto hizo, a su vez, permitió un aumento de la población, haciendo que los poblados crecieran y se transformaran en ciudades. Al mismo tiempo, las personas comenzaron a dedicarse a nuevas tareas y oficios, siendo la sociedad cada vez más compleja y donde las diferencias son mayores.

Paralelamente, el aumento de excedentes, agrícolas y artesanales, así como el uso de la navegación, permitió el comercio a media y larga distancia con otras ciudades y culturas. De esta manera, cada vez fue más necesario el control y registro de los datos, los impuestos y la necesidad de redactar leyes, apareciendo así la escritura y una nueva profesión: los escribas. 

En esta situación, los grupos que al final de la Edad de los Metales habían conseguido controlar los poblados gracias a sus capacidades de organización, aumentarán su riqueza controlando los intercambios  y se distanciarán del resto de la población, dando lugar a las primeras dinastías y civilizaciones, que desarrollaran sus propias leyes y se apoyaran en los funcionarios, los militares y los sacerdotes. 

Ejercicio 1. Responde a las siguientes preguntas sobre el video. 

- ¿Por qué apareció la escritura?

- ¿Cómo se llamaban las primeras formas de escritura?

- ¿Cómo se usaban?

- ¿Cuál fue el siguiente paso en la escritura?

- ¿Qué materiales fueron usados en vez del papel?

Evolución del cuneiforme (Fuente Promotora Española de la Lingüística)